"La menopausa mi ha fatto dimenticare il mio nome"

"Non credevo potesse essere solo la menopausa. Pensavo fosse un tumore al cervello o la demenza."

La vita di Kirsty Dixon è cambiata da un giorno all'altro quando, all'età di 49 anni, ha iniziato a soffrire di una forte nebbia cerebrale.

Un giorno Kirsty, di York, stava fissando lo schermo del suo computer al lavoro quando, all'improvviso, non riuscì più a ricordare cosa stesse facendo.

"Mi sono chiesto semplicemente 'Qual è il mio nome?', e non riuscivo nemmeno a ricordarlo.

"Mi sentivo come se stessi impazzendo, pensavo di essere l'unico a pensarci."

I problemi continuarono quando cercò di chiedere aiuto.

"Mi sono chiesto: perché la gente non mi ascolta?

"Ho qualcosa di molto serio da fare, ma non riesco a farmi ascoltare da nessuno."

Un medico disse a Kirsty che ciò che aveva sperimentato faceva parte della menopausa.

Si stima che nel Regno Unito una donna su tre sia in menopausa .

Kirsty, consulente per l'apprendimento e lo sviluppo presso l'Università di York, si impegna a sensibilizzare l'opinione pubblica sui sintomi meno noti e sull'enorme impatto che possono avere sulla vita delle persone.

"Prima della menopausa sono sempre stata una persona molto vivace, molto socievole, un po' birichina", ha detto.

"È arrivata la menopausa e mi ha messo una grossa nube temporalesca sulla testa.

"Mi sono persa. Quante volte mio marito mi ha detto 'Rivoglio la mia Kirsty' mentre mi coccolava e io ero in lacrime."

Kirsty ha trascorso i successivi quattro anni "combattendo contro di essa" perché non riusciva a credere che quelli fossero sintomi della menopausa.

Poi, durante il lockdown, Kirsty si è ritrovata a fare ricerche sulla menopausa per il suo lavoro.

Si imbatté in un articolo scritto da qualcuno che aveva manifestato gli stessi sintomi.

"Ho avuto quel momento di illuminazione: quello che stavo vivendo era perfettamente normale, dovevo capirlo e sapere cosa potevo fare per aiutarmi", ha detto.

"Sono passato dall'avere questa costante sensazione di inutilità e di malessere, al prendere in mano il mio percorso."

Kirsty, che ora ha 58 anni, gestisce due gruppi di supporto per donne in menopausa, tra cui un gruppo di passeggiate nella natura nei dintorni di York e un bar pop-up ad Acomb.

Non hanno fini di lucro e tutti sono benvenuti, indipendentemente dall'età o dal sesso.

Si augura che i gruppi incoraggino più persone a parlare dei sintomi meno noti.

"Quando stai attraversando un momento così difficile, ti senti molto solo", ha detto.

"Ti senti come se ci fossi solo tu e pensi di impazzire.

"Una delle cose più importanti che dico alla gente è di circondarsi di una rete di supporto, composta da familiari, amici e gruppi come questo."

Sarah Mortimer, 54 anni, frequenta il gruppo fin dalla sua fondazione nel 2022.

Durante la menopausa ha manifestato un sintomo insolito, la sindrome della bocca urente autodiagnosticata, che comporta la formazione di vesciche in bocca accompagnate da una sensazione di bruciore.

"Può essere davvero isolante, quindi è incredibile trovare gruppi come questo", ha affermato.

"Fa un'enorme differenza sapere che ci sono altre persone che stanno attraversando le stesse difficoltà che stai attraversando tu.

"È quella forza che sta nell'unione, e c'è forza nel potere di parlare della menopausa."

Il gruppo ha sede a York, ma i partecipanti arrivano anche da luoghi lontani come Leeds, Sheffield e Beverley.

Kirsty afferma che ciò mette in luce un problema attuale: la necessità di maggiore supporto per le persone che attraversano la menopausa.

"Nessuno gestiva un bar dedicato alla menopausa a York, quindi era evidente che mancasse qualcosa."

Chiede che si creino più gruppi come questo, in modo che le persone non debbano viaggiare così lontano per ottenere il supporto di cui hanno bisogno.

"Quello che voglio dire ora è che, in quanto donna in postmenopausa, sono la persona più sicura di sé, più forte e più creativa.

"Se qualcuno mi dicesse che posso riavere la mia vita senza l'esperienza della menopausa, in realtà direi di no, perché è ciò che mi ha resa la persona che sono oggi.

"Se sono riuscito a superare questo, posso superare qualsiasi cosa."